坦白地說，這是我寫過的最簡單的評測文章，Audio Research Reference 160S是我們在第163期評測過的 Reference 160M 單聲道后級的立體聲版本；160S 價格更便宜，占地空間更小，但提供了幾乎和160M 一樣的聲音水準、聲音分離度依然非常出色，有著共同的聲底只是在某些最極端的音樂表現上略有欠缺，除非你的揚聲器屬于堅不可摧的那種類型，否則你可能永遠不會注意到這點欠缺；我們很喜歡160M，160S也并不辱使命，依然是一款杰作！
設計合二為一
好吧，所以160S并不是那么簡單，Audio Research并不是把兩臺單單聲道功率放大器“降級”并且塞進一個機殼里，很多品牌在做立體聲放大器時會犧牲很多性能，但幸運的是，Audio Research是那個例外不這樣做的品牌，160S 確保了和160M有相同的聲底，然后在重播音樂的一些關鍵點上有意識的將這些輕微的缺點轉移到很少人會注意或者苛求的地方。
參考160S立體聲后級“復制”了幾乎所有的160M的看門絕技，包括了獨有的自動偏壓電路、可切換三極管或超線性的工作模式、平衡和單端輸入、揚聲器輸出端子的選擇、輸出管監測模式，它還擁有兩對匹配的KT-150功率輸出，每通道輸出功率為140W，兩個6H30雙三極管前級增益，這是完全相同的增益級和功率輸出管配置；單聲道放大器有自己完全獨立的底盤和電源，在160S這兩個都是共用的，并由一個巨大的C19 IEC插座供電。
另一個重要的傳承是保留了Ghost Meter “幽靈指針”前面板顯示器，在雙 VU 表頭的前面“浮動”在玻璃前面板。在印刷品中，這有時看起來像是被后面發光的玻璃部分遮住了，或者看上去像是發光太亮了。事實上，在現實使用中，這兩種情況都是不正確的，他的顯示效果非常的酷炫，更重要的是，它還可以作為一個有用的狀態顯示板，來查看功放的運行良好狀況和電子管使用時間。
再說回到機箱，立體聲和單聲道底盤的一個區別是，在一個機箱里有很多東西，它會放出很多熱量。Sircom的環境熱匹配定律意味著，供評測的產品的熱輸出越高，室外溫度就越高，而這種溫度是在盛夏時使用的… 然而，我認為立體聲功率放大器運行有點熱，在任何給定的音量水平都比單聲道版本；另外，在涼爽的時候，使用160S的時候可以把風扇關上，把所有的東西都放在同一個底盤上，意味著風扇在160S的工作狀態是永久運行的，盡管它們在日常使用中是低語安靜的，即使在炎熱的天氣里跑得精疲力盡，它們也很難擺脫輕微的呼呼聲和急促的聲音。
素質與樂感兼具
我使用了良好的兩對揚聲器搭配這臺160S，美國 Wilson Audio 威信Duette系列2 和一對Audiovector R1 Arreté揚聲器，Melco數字轉盤+ APL DSD-SR mk II DAC解碼作為音源，ARC同廠的LS28 前級放大器和Cardas線材，平衡和單端模式都有測試聆聽（平衡模式聽起來更好）。
ARC 160S是一個很棒的產品，真的很棒！就其本身而言，它幾乎有無與倫比的動態，使許多功放相比之下，動態顯得有點弱不禁風，它將動態對比從最安靜的水平擴展到專業音頻水平。
ARC Reference 160S 真正讓我喜歡的地方（也強烈呼應了我喜歡 160M 的地方）是它將分析力與音樂性相結合的方式。這是不費吹灰之力、一覽無遺的，一切指標仿佛就這樣消失了，剩下的只有音樂。越好的音樂，越能感受到非凡的樂感，當然，其中的一部分來自于出色的細節，龐大完整的聲場和那種聲音的通透度，你在那里，幾乎發自內心地沉浸于音樂當中。
我在評測中聆聽很多音樂時我不止一次的選擇合上電腦，因為我被音樂包圍了，以至于“評論家”和“音樂愛好者”之間的界限消失了。這意味著我聽喬伊斯·迪多納托（Joyce DiDonato）那張《Stella Di Napoli》Erato廠牌 時是為了工作，但很快它就變成了樂趣，而不是為了流暢度和清晰度的評測，然后我開始在Tidal上聆聽大量的音樂，比如 莫滕·格拉納烏（Morten Granau）的《范圍》（Scope），在《黑色安息日》上繼續演奏“War Pigs”，循環了好久。
兩種模式切換
這里有趣的是超線性/三極管模式切換，我發現切換到三極管模式驅動威信喇叭聽起來有點纖細華麗，用超線性模式驅動Audio vectors喇叭多一點顆粒感和能量爆棚。當然，這些并沒有巨大的變化，因為它似乎是娓娓道來的方式，最重要的是，你并不需要執著于其中任何一個方式，而多搭配體驗不同風格的揚聲器和周邊才是關鍵。
在某種程度上，ARC 參考160S潛力無窮，之前評測過的 參考160 M和160 S以及下一級的參考80S均被認為是有史以來最好的兩個電子管功率放大器（不局限于ARC品牌、也不局限于當代品牌，而是電子管功率放大器有史以來），參考160S出色地迎接了自己親手打造的挑戰，既展示了160S的能力，也顯示了參考80S的高性價比。每一個在價格和性能上樹立一個高標準的品牌都是值得尊敬的，ARC 160S無疑是很有誠意的作品！
160S立體聲后級技術規格
功率輸出：140瓦每通道連續從20Hz到20kHz。1kHz總諧波失真在250瓦時一般低于1%，在1瓦時低于0.04%
電源帶寬：（-3分貝點）5赫茲至70千赫
頻率響應：（-3分貝點在1瓦）0.5赫茲到110千赫
輸入靈敏度：2.4V均方根平衡額定輸出。（25.5分貝增益為8歐姆）
輸入阻抗：300K歐姆平衡
輸出接口：4，8，16歐姆
輸出調節：約0.9dB 16歐姆負載開路（阻尼系數約14）
所需管：8*KT150；4*6H30
尺寸（W×D×H）：48.3×54.6×26厘米，手柄向前延伸3.8厘米
重量：45.36公斤
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