作者：Kevin McHugh
編譯：Hotwill
原文：
https://blog.native-instruments.com/25th-anniversary-traktor/
讓我們與參與產(chǎn)品開發(fā)的 DJ 和設(shè)計師們一同回顧 Traktor 的 20 年。
無論是軟件還是多媒體播放器，現(xiàn)在的我們對數(shù)字 DJ 已經(jīng)習(xí)以為常，但在 20 年前這一切都不存在。現(xiàn)在有無數(shù)種方式可以實(shí)現(xiàn)DJ表演，其中許多方式和功能都來源于Native Instruments的Traktor。
最成功的技術(shù)通常會發(fā)展到這樣一種程度，即它們在提供特殊便利之前就抹去了我們對生活的記憶。回想一下在智能手機(jī)和社交媒體應(yīng)用程序出現(xiàn)之前的生活 — 想一想你上一次看印刷地圖，或者打開報紙查找當(dāng)?shù)氐拿朗沉斜怼?DJ 的角度說就是：你上一次嘗試 DJ 而沒有波形是什么時候？當(dāng)沒有了 Loop 功能你是否還能夠從容的混音？如果沒有數(shù)字化的音頻文件列表你是否還能找到你想要播放的唱片？
在過去的二十年里，Traktor一直是一款推陳出新的 DJ 工具，人們很容易忘記這款軟件開辟了多少天地，以及它是如何塑造了今天的藝術(shù)形式。接下來我們將聊一聊其中的一些門道，以及促成這些新技術(shù)的產(chǎn)品設(shè)計師和 DJ 們。
尋找聲音
雖然數(shù)字波形的可視化長期以來一直是音樂制作軟件的主要課題，但直到Traktor出現(xiàn)該功能才成為 DJ 軟件的標(biāo)準(zhǔn)。事實(shí)上，向用戶顯示音樂中即將發(fā)生的變化和大家熟悉的波形預(yù)覽流程是該軟件在第一次迭代時定義的功能。
Friedemann Becker 是 Traktor 的產(chǎn)品經(jīng)理，從一開始就負(fù)責(zé)產(chǎn)品的打磨。
“Native Instruments是一家為音樂制作人做軟件的公司，它一直與宿主軟件打交道。這些習(xí)慣了錄音棚波形的人和熱衷于 DJ 的人之間有某種重疊。我認(rèn)為幾乎可以預(yù)料到 Native Instruments DJ應(yīng)用程序會有類似波形的東西。我覺得這可能也是出自出自 Native Instrument 的獨(dú)特功能之一。” —— Friedemann Becker 說道。
“對DJ來說，最有趣的是能夠預(yù)覽一首歌未來的演變 — 看到副歌、低音何時進(jìn)入。這些都是在傳統(tǒng)波形中很難看到的東西。因此，在顯示頻率和振幅的同時添加顏色是很有意義的。”
循環(huán)
大多數(shù)音樂都是建立在重復(fù)的基礎(chǔ)上的，特別是在DJ套裝中播放的現(xiàn)代音樂。無論是 Hiphop、Disco、Dubstep、Techno還是任何其他形式的舞曲，大部分都是基于重復(fù)的樂段。
事實(shí)上，DJ 作為一種藝術(shù)形式的起源始于從錄音中分離出一個 Loop 并重復(fù)它。就如 Hiphop 誕生于 Kool Herc 的雜耍節(jié)拍，House 音樂誕生于 Ron Hardy 的 Disco 循環(huán)拼接。
雖然制作人已經(jīng)可以在他們的錄音室創(chuàng)作中采樣、編輯，甚至重新編排曲目，但 DJ 們需要用一些深思熟慮的計劃、兩份 12英寸唱片拷貝和嚴(yán)肅的靈活性來武裝自己，將一張唱片中的幾個小節(jié)分離成一個可以跳舞的循環(huán)。
2001年初，Red Sound發(fā)布了 Cycloops (后來被稱為C-Loops) — 這是一種設(shè)備，可以檢測歌曲的 BPM，采樣固定長度的音頻循環(huán)，并在原始軟件內(nèi)無縫播放。它為實(shí)時的循環(huán)提供了一個更加靈活且易用的解決方案，但它并不完美。BPM 的檢測并不總是可靠，將其路由到混音臺具有一定的挑戰(zhàn)性。雖然它相對小巧和便攜，但它的重量相當(dāng)于一臺筆記本電腦，或者說大約有 15-20 張黑膠唱片那么重。
然后 NI 接受了挑戰(zhàn)。
Traktor并不是唯一一個能夠準(zhǔn)確檢測音樂 BPM 的工具，但 Becker 和他的Native團(tuán)隊對提高這一能力有獨(dú)到的見解。
“我想這只是我的第二個想法 — 我們意識到，通過精確到 BPM 千分之一 的速度，我們能夠在歌曲中的任何一點(diǎn)設(shè)置一個極其精確的循環(huán) — 即使是在小節(jié)的中間。相比后來出現(xiàn)的自動同步功能，我認(rèn)為這是一個更具開創(chuàng)性的發(fā)明；讓兩個唱片同步是任何人都可以做的事情，但玩 loop 可不是。”
— Becker 說道。
突然間，一個巨大的創(chuàng)作機(jī)會為 DJ 打開了新的大門。
他們可以在曲目結(jié)束或變化之前分離并抓住一部分；也可以縮短曲目以專注于某個時刻；最重要的是，DJ 可以實(shí)時做出這些決定，即興創(chuàng)作并對音樂和舞池做出創(chuàng)造性的反應(yīng)。
通過從DJ和舞曲文化的起源中獲得靈感，Traktor 為當(dāng)今 DJ 提供了更多的創(chuàng)造方式。
現(xiàn)場表演
毫無疑問，DJ 是一種物理和觸覺上的表演。一開始，Larry Levan 和前面提到的 Ron Hardy、 Kool Herc 這樣的DJ，以及Black和 LGBTQ 迪斯科舞廳的無數(shù)其他人，通過控制物理媒體和操縱音樂來激活舞池。今天，在一個技術(shù)從根本上改變了工具的時代，藝術(shù)形式的目標(biāo)仍然是達(dá)到同樣的效果。因此，雖然 Traktor 一開始是一個純粹基于軟件的數(shù)字媒體播放工具，但它的演變自然而然就朝著物理控制的方向發(fā)展。
與許多其他的 NI 產(chǎn)品一樣，Traktor 源自 Reaktor 的基本架構(gòu)。Becker 和他的團(tuán)隊調(diào)整了現(xiàn)有的 Reaktor 工具，用于播放、節(jié)拍檢測，以及 EQ 和衰減器等混音臺的基本組件。Reaktor 還提供了外部 MIDI 控制工具，這是 Becker 從一開始就考慮到的。
他解釋說：
“一個 DJ 站在臺上，只有電腦鍵盤和觸摸板來控制音樂，這對我們來說是不能接受的。表現(xiàn)力十足的 DJ 需要大量的身體互動，這就是為什么 Traktor 從一開始就擁有當(dāng)時最強(qiáng)大的 MIDI 映射 — 你或多或少可以與任何現(xiàn)有的 MIDI 控制器一起使用它。”
2003年，Traktor 通過回歸 DJ 音樂控制的主要來源 — 唱機(jī)來擴(kuò)展這些控制能力。該團(tuán)隊通過采用荷蘭開發(fā)的一項激進(jìn)技術(shù)，實(shí)現(xiàn)了用黑膠唱片對數(shù)字文件的控制。總部位于阿姆斯特丹的 N2IT 率先推出了數(shù)字黑膠控制系統(tǒng) (DVS)。在 Plus 8 廠牌所有者和DJ Richie Hawtin、John Acquaviva 的投資下，N2IT 在 2002 年與 Stanton 合作發(fā)布了 Final Scratch FS1。Native Instruments 隨后加入了合作伙伴關(guān)系并聯(lián)合發(fā)布了 Traktor Final Scratch，合并了兩個平臺的創(chuàng)新。如此一來，DJ 們便可以將熟悉的、直觀的真實(shí)轉(zhuǎn)盤控制與自定義映射 MIDI 控制器所提供的靈活性和可玩性相結(jié)合。
隨著 Traktor 的后續(xù)更新，其可玩性性也繼續(xù)擴(kuò)大，整個第三方網(wǎng)站和產(chǎn)品線都致力于該軟件的控制選項。但 Becker 和他的團(tuán)隊有了更多的想法和新目標(biāo) — 一個專門用于 Traktor 的控制設(shè)備。Becker 說道：
“因?yàn)?MIDI 有很多折衷之處，由于解析率不是很高，所以用戶很難獲得完美的整合體驗(yàn)。這就是我們?yōu)槭裁磿_始自己做控制器的原因 — 提供比其他控制器更緊密的集成。”
由于 Traktor 的基本播放功能已經(jīng)在時間碼上運(yùn)行良好，并能通過專用的混音臺進(jìn)行混音，所以團(tuán)隊的第一個硬件設(shè)備專注于 Cue 點(diǎn)、循環(huán)和效果器等更特定于數(shù)字化的功能。該設(shè)備的早期版本 Kontrol X1 在 Michael Koczynski 加入NI團(tuán)隊時就已經(jīng)處于早期開發(fā)階段，他現(xiàn)在是該項目的設(shè)計負(fù)責(zé)人。
Koczynski 回憶道：
“控制器有一個水平布局的概念，F(xiàn)riedemann 向我介紹了這個紙板模型，由于他忙于軟件的開發(fā)，所以他給了我挑戰(zhàn)它的機(jī)會，并向幾位藝術(shù)家展示了它。”
NI 向一些 Traktor 的早期使用者展示了這款設(shè)備，包括Richie Hawtin, Chris Liebing 和 Alex Kidd。Koczynski 開始確信，對于已經(jīng)很擁擠的DJ臺來說，垂直設(shè)計是最實(shí)用的選擇。從那時起，設(shè)計的問題變成了在可以在這個布局放入多少控制組件，以及優(yōu)先考慮哪些軟件功能。
Koczynski 回憶道：
“當(dāng)我回頭看這些設(shè)計時，它們看起來就像是用畫圖工具繪制的概念草圖。但人們從一開始就喜歡這款產(chǎn)品，我認(rèn)為這是有史以來最暢銷的 Traktor 控制器之一。定價當(dāng)然也是其中一個原因，但在當(dāng)時你別無選擇。它是家用練習(xí)、家庭派對或公司派對的完美控制器，同時經(jīng)常旅行的專業(yè) DJ 可以享受它緊湊且耐用的設(shè)計。很多一線 DJ 開始使用這款控制器，然后是他們的追隨者，然后越來越多的人開始跟風(fēng)。”
保持同步
無窮無盡的頁面和像素一直致力于這一項特別的創(chuàng)新。有些人對此不以為然，有些人創(chuàng)造性地?fù)肀?，有些人甚至在討厭它的同時卻無法離開它，但我們不能忽視它對 DJ 的表演方式產(chǎn)生了巨大的影響。有了上面提到的所有創(chuàng)新和創(chuàng)造性選項，使用同步功能與否成為了不可避免的抉擇。
電子音樂 DJ & 制作人 Chris Liebing 是第一批反對引入這一新功能的人之一，他告訴我們：
“Friedemann想出自動同步音軌的想法時和我第一次產(chǎn)生了分歧。這個功能意味著你只需找到需要混音的曲目，然后按下一個按鈕，它就會自動同步到正在播放的曲目。這真的邁出了一大步，但我還沒有準(zhǔn)備好邁出這一步。”
Traktor 中的四軌混音的極大地擴(kuò)展了我們前面提到的所有創(chuàng)新的可能 — 從循環(huán)、控制和波形映射到效果同步等等。至此，TRAKTOR 邁出了新的一步。
DJ 的普及化
NI 向全世界提供了幾乎可以在任何電腦上運(yùn)行的 DJ 軟件，這無疑讓 DJ 這種藝術(shù)形式變得觸手可得。直至二十一世紀(jì)初，個人電腦已經(jīng)進(jìn)入了許多昂貴唱機(jī)和黑膠唱片沒法企及的地方。更重要的是，許多人早期負(fù)擔(dān)不起昂貴的設(shè)備和唱片，而數(shù)字文件和Traktor等軟件為他們提供了進(jìn)入 DJ 的切入點(diǎn)。
Becker 說：
“據(jù)我所知，很多國家沒有派對活動，甚至很多人不敢買 DJ 設(shè)備。但人們可以在筆記本電腦上玩地下派對，這一直是 Traktor 的領(lǐng)域，這也讓很多年輕人了解了什么是 DJ。
Richie Hawtin 也敏銳地意識到了 Traktor 這類工具的民主化效應(yīng)。他說：
“自 2000 年初以來，數(shù)字播放系統(tǒng)一直是全球電子音樂界增長的關(guān)鍵因素。在你的 DJ Set 中播放數(shù)字文件的能力加速了在線數(shù)字音樂下載服務(wù)的應(yīng)用，這改變了音樂發(fā)行的力量平衡。突然之間，不只有頂尖的 DJ 才能在世界各地的幾家唱片店中獲得最好的限量黑膠唱片，音樂下載平臺讓任何在線用戶都有公平的機(jī)會購買和播放這些曲目。數(shù)字音樂和表演工具的應(yīng)用是這個場景在過去 20 年中快速增長的基礎(chǔ)。”
這方面也得感謝Traktor，從未有這么多的人能夠體驗(yàn)和參與DJ。不需要每個人都達(dá)到頂峰或是多么成功，甚至不需要登上舞臺，但音樂界的許多聲音都通過 Traktor 得到了表達(dá)。
Becker 表示，Traktor 的開發(fā)也涉及到不少貢獻(xiàn)者。
“Traktor是許多不同人共同努力的結(jié)果。當(dāng)我回想起這 20 年來有多少人為 Traktor 工作，他們對這一產(chǎn)品充滿熱情，并將畢生精力 獻(xiàn)給它 — 無論是開發(fā)者還是 DJ，他們帶來了如此多不同的角度和技能，我銘記在心，并心存感激。”
隨著 DJ 技術(shù)在激烈競爭中不斷探索極限 — 模糊的流派、表演、藝術(shù)和技術(shù)的界限，傳統(tǒng)和現(xiàn)代之間的矛盾。對于 Traktor 來說，自最初成立以來的 20 年里，重點(diǎn)始終放在不斷向前的那一邊。
